O que é um catecismo?

A palavra em si

Se a palavra catecismo não lhe parece comum, não estranhe. Ela não é tão usada hoje como foi no passado. Contudo, não é uma palavra complicada. Rastreando sua origem, veremos que surge da palavra grega katecheo, que significa simplesmente ensino, especialmente o de um instrutor falando face-a-face com os alunos.

Catecismo é também uma palavra encontrada na Bíblia, embora não apareça em nossas traduções ao português, nem em sua forma substantiva, catecismo, nem como verbo, catequizar. Contudo, a palavra original em grego é encontrada, por exemplo, em Lucas 1.4, onde o evangelista explica que escreveu a Teófilo: “uma exposição em ordem, para que tenhas plena certeza das verdades em que foste instruído”. É de se presumir, então, que Teófilo tenha aprendido sobre a salvação em Jesus Cristo ouvindo a pregação ou algum tipo de instrução oral. Lucas, inspirado pelo Espírito Santo, fornece uma exposição escrita sobre quem é e o que fez Jesus Cristo. Outros versos bíblicos usam o verbo catequizar, incluindo Atos 18.24-25 e Gálatas 6.6. Novamente o termo é traduzido como instrução.

A estrutura básica

Um catecismo, então, é uma ferramenta de ensino especialmente projetada para a instrução oral. Isso também explica por que o Catecismo de Heidelberg foi montado, bem como outros catecismos, no formato de perguntas e respostas. Ao lê-lo, é como se você estivesse numa sala de aula, com o professor fazendo perguntas e os alunos respondendo. Além disso, as respostas no Catecismo são realmente bem curtas e cuidadosamente estruturadas. Algumas até mesmo possuem um tom ou ritmo poético. Tudo isso ajuda a memorizar o Catecismo e torná-lo uma ferramenta útil para instruir as pessoas nas verdades básicas da salvação em Jesus Cristo. Há 129 perguntas e respostas no Catecismo, divididas em 52 seções chamadas de Dias do Senhor. A abreviatura adotada para cada Dia do Senhor é DS.

Após o primeiro e introdutório Dia do Senhor sobre o tema central do conforto, o Catecismo de Heidelberg divide-se em três partes principais:

•    Nossos pecados e miséria (DS 2-4)
•    Nossa salvação do pecado (DS 5-31)
•    Nossa gratidão a Deus por tal salvação (DS 32-52)

Nos Dias do Senhor 8-22, a segunda parte do Catecismo contém uma extensa explanação do Credo dos Apóstolos, um dos credos ecumênicos mais amplamente usados. A terceira parte fornece detalhada instrução sobre os Dez Mandamentos (DS 34-44) e a Oração do Senhor (DS 46-52).

A Bíblia e o Catecismo

O Catecismo não é um substituto à Escritura. Ele deve nos conduzir ao aprofundamento na Palavra de Deus, não a descartá-la. Eis por que abaixo de cada Dia do Senhor você verá listas de referências bíblicas, frequentemente chamadas de textos-prova.